Et flott fotball-NM

Det følgende er i så måte en personlig vinklet beskrivelse av mesterskapet og alt som ellers følger med når brann-Norge samles til dyst på fotballens grønne slagmarker.
Årets første fotballkamper var satt opp fra klokka 12 torsdag 22. mai. Lagene var delt inn i to grupper. Deltakere i NM fotball 2014 var:
Gruppe 1: Oslo, Trondheim, Kristiansand, Mjøsbyene, Fredrikstad, Nedre Romerike
Gruppe 2: Bergen, Ålesund, Kristiansund, Asker og Bærum, Stavanger
Gruppespillet begynte torsdag og ble avsluttet med siste kamp lørdag 24. mai klokka 10. Fra klokka 13 på lørdag gikk de to semifinalene, før det braket løs for fullt da finalekampen ble sparket i gang klokka 15:30.

Et sosialt arrangement
Det var lagt opp til sosialt samvær da arrangørbyen ordnet i stand med den tradisjonelle “kameratkvelden” torsdag kveld. Ca. 150 personer møtte opp for å nyte hverandres selskap i et stort forsamlingslokale i byen. Det ble servert bacalao og noe godt å drikke, samt at det var hyret inn en trubadur som virkelig fikk i gang allsangen. Man støter på alt fra mennesker man aldri har møtt, til den beste kamerat fra tidligere krumspring. Stemningen var god. Alle hadde et vennlig smil om munnen og feststemning som smittet over på den trøtteste nattevandrer. Torsdag kveld ble både underholdende og sein, og fredag morgen ble derfor ikke møtt med like mye skrål og latter. NM for brannfolk har flere sider.

Spillets gang
Allerede klokka 8 fredag morgen, ble de første av dagens kamper sparket i gang. Fredag ble en lang dag for mange og da fløyta blåste av den siste kampen rundt klokka 17, var det mange trøtte bein som tuslet av matta. Fire-fem kamper på to dager, er mer enn mange har spilt i løpet av de to siste årene. Men oppgjørene måtte tas og poengene måtte telles opp. Da fredagen så var over, var det dessverre to lag som trakk seg fra turneringen. Noen reiste hjem, andre ble igjen som tilskuere. Fredag kveld var ikke med i programmet til Ålesund brannvesen, og det ble derfor opp til de enkelte lag å stå for egen og andres underholdning. Brannfolk er heldigvis ikke tiltaksløse og det ble nok en natt med livsglade mennesker som følte gledesrusen bre seg over dem langt inn i formiddagstimene på lørdag. Det var duket for sluttspill.

En solid avslutning
Da gruppespillet var slutt, var det fire lag som viste seg hakket bedre enn resten. Puljevinner i gruppe 1 var Oslo som i første semifinalekamp møtte Bergen, nr. 2 i gruppe 2. Puljevinner i gruppe 2 var Ålesund som i andre semifinalekamp møtte Kristiansand, nr. 2 i gruppe 1.

Det skulle vise seg å bli svært jevnt i toppen, for da Oslo og Bergen hadde spilt ferdig ordinær tid og gjort unna ekstraomgangene på henholdsvis 2 x 5 minutter, var det kun straffekonkurranse som skulle skille dem fra hverandre. Oslo var heldige og trakk det lengste strået. Dermed var det spenning knyttet til det neste oppgjøret som skulle avgjøre hvem Oslo fikk besøk av i finalen.
Ålesund tok grep om kampen mot Kristiansand og selv om sistnevnte beit fra seg ved flere anledninger, lot vertene aldri sørlendingene komme ordentlig inn i kampen. De avgjorde til slutt med en overbevisende 3-0 seier.

Finale
Siden det første Norgesmesterskapet gikk av stabelen i Stavanger i 1978, er det blitt arrangert 19 ganger, hvis vi inkluderer Ålesund 2014. Det er allerede mye historie som er produsert over de siste 36 årene. Mange lag har kunnet smykke seg med tittelen norgesmester, og laget som har vunnet flest ganger med sine åtte seiere, er Bergen. Det var kun marginer som gjorde at de ikke nådde helt opp i år. Oslo hadde før årets arrangement vunnet NM fem ganger. Ålesund tok sin siste og eneste seier da de sist var arrangør i 1994.

Da undertegnede sparket i gang finalen, var beina geleklumper og kroppen på reservetanken. Slik var det nok også for samtlige 22 mann som gikk på banen for turneringens siste oppgjør. Det skulle bli jevnt igjen. Sjansene kom fra begge lag, men med sjanser kom også sjanseforspillelser. Flest sjanser hadde nok Oslo, men de største sjansene tilhørte definitivt Ålesund. Jeg følte meg rett og slett heldig da jeg gikk av banen etter ferdigspilt ordinær tid og ekstraomganger. Vi hadde fått god kamp om gullet. Det var ingen tvil om at dette var to lag som hadde enormt lyst til å vinne. Igjen skulle det bli avgjort på straffer. Oslo traff på alle sine 5 straffespark. Ålesund var uheldige og bommet på ett. Etter tre dager med intenst og tett kampprogram, var fotball-NM 2014 avgjort på et lite blunk. På toppen sto Oslo brann- og redningsetat for tredje gang på rad. Det var et stort øyeblikk for meg og mine lagkamerater. Spesielt når vi vet at det likegodt kunne vært Bergen og Ålesund som gikk seirende ut av straffekonkurransene.

Bankett, premieutdeling og den triste veien hjem
På banketten denne kvelden var det premieutdeling og utmerkelser. De kåret årets fair play-vinner, Fredrikstad. De fikk utnevnt turneringens beste spiller, Runar Eide, nyansatt, førstegangsreisende fra OBRE. Årets toppscorertittel gikk til spiller nummer 10 på Ålesund, Nils Ottar Sandø. De delte ut medaljer og pokal til vinnerne. Det ble også gjort ære både på brannidrettsforbundet og den flotte arrangøren Ålesund brannvesen som gjennom sin andreplass også kapret en plass i Nordisk mesterskap som etter all sannsynlighet blir i København i 2016.

Resten av lørdagsnatta bar preg av fest og moro. Enkelte kapitulerte i hengende positur tidlig på kvelden, mens andre insisterte på å holde humøret og øynene oppe helt til den lange reisen hjem på søndag. Gratulerer til alle deltakere for fantastisk innsats i Ålesund! Jeg gleder meg til å se dere igjen neste gang! Takk for all moroa!

Bli med!
Avslutningsvis vil jeg komme med en bønn til alle brannfolk der ute som ønsker å være med i brann-NM i fotball. Det er blitt meg fortalt at man velger elleverfotball for å holde antall deltakerbrannvesen på et edruelig nivå. Går man over til syverfotball, er frykten til stede for at arrangementet blir for stort og derfor ikke gjennomførbart. Allikevel ønsker man i fremtiden at det skal komme til flere brannfolk fra regionene. Er ditt brannvesen for lite? Prøv å gjøre som for eksempel Mjøsbyene; slå dere sammen med brannvesen i nærheten. Dere vil få muligheten til å dele en fantastisk opplevelse både med deres nærmeste og fjerneste kolleger. Vi trenger flere lag og enda mer god stemning. Husk at talent på fotballbanen ikke er like viktig som de sosiale bånd vi knytter utenfor arenaen. Jeg ønsker at mange forsøker å stille lag til neste gang! Håper på å se mange kjente og ukjente fjes ved neste korsvei! Velkommen til Stavanger i 2016!