Leder: Prioriter utdanning – nå!

Utdanning av brannpersonell har aldri vært en høyt prioritert oppgave i Norge. Mens våre naboland Sverige og Finland bygde opp store kompetansemiljøer innen brann og redning og investerte i store fremtidsrettede anlegg, var satsingen i Norge langt mer nøktern. 
Det mest betenkelige var dog at majoriteten av Norges brann- og redningspersonell, deltidsbrannmennene, ikke fikk et skikkelig utdanningstilbud før på 2000-tallet.  
I 2007 kom endelig forskriftskravet om utdanning for deltidsmannskaper. Det ble satt da satt en overgangsordning for kompetansekravene frem til utgangen av 2012. 
Frem til i fjor hadde etterspørselen etter grunnkurs deltid vært lav. I fjor økte imidlertid etterspørselen vesentlig og Norges brannskole klarte ikke å tilfredsstille behovet. Resultatet da endelig budsjett forelå i april var at to grunnkurs måtte avlyses. Det uheldige i situasjonen ble påpekt overfor brannskole, DSB og Justisdepartementet uten at noe kunne endres midt i året.
Norges Brannskole har påpekt overfor departementet at etterspørselen etter grunnkurs deltid ville øke frem mot utgangen av overgangsreglene. Med fjorårets situasjon i minne, ville man tro at departementet ville forstå behovet og øke budsjettet for å kunne løse situasjonen. Det skjedde dessverre ikke. Midlene på årets budsjett strakk til 6 grunnkurs deltid, noe som løser kun en brøkdel av det totale utdanningsbehovet. 
Så instruerer departementet DSB tidlig i år om at det skal legges til rette for at de kommuner som har søkt om å arrangere grunnkurs deltid, skal få gjøre det. Med instruksen følger ikke økte midler og det uungåelige resultatet blir at kurs for heltid kanselleres for å benytte midler til 10 grunnkurs heltid.
De umiddelbare konsekvensene av omprioriteringene er glede over økt mulighet til utdanning av deltidsmannskaper, men også hoderisting i kommunene over manglende planlegging. Selv om viljen er der, er det ingen enkel oppgave å fremskaffe midler midt i budsjettåret og avvikle kursene i løpet av året. 
Denne situasjonen burde vært unngått. Signalene om vesentlig økt etterspørsel etter grunnkurs deltid var der i fjor og all fornuft ville tilsi at den ville øke frem mot utgangen av overgangstiden. Å avlyse kurs for heltidspersonell løser ingen ting, det skaper bare en opphopning av det behovet. Resultatet vil helt uungåelig måtte bli en utvidelse av overgangsordningen, noe som er høyst beklagelig. Håpet er nå at bevilgninger kommer på bordet til utdanning fra et departement som bruker stadig større milliardbeløp på en annen nødetat. Argumentet som har vært hevdet fra politisk hold om at brannmiljøet nå må dokumentere behovet for en utdanning ved å dokumentere manglende kompetanse og vise til operative feil, anser vi som usaklig. Er det holdningen på politisk hold, vitner det om at brann- og redningstjenesten, som landets største beredskapsstyrke, ikke er prioritert fra statlig hold.