Siden forskriften om vern mot eksponering for kjemikalier på arbeidsplassen (kjemikalieforskriften) trådte i kraft i 2001, har det vært stilt krav til gjennomføring av fysisk test for de som skal drive røykdykking i brannvesenet. Forskriften er fundamentert i Arbeidsmiljøloven. I 2006 skrev Brannmannen en artikkel hvor temaet røykdykking var i fokus. Det var etter flere ulykker der brannmenn omkom under røykdykking at forskere i Norge foreslo at de fysiske kravene til de som skulle drive røykdykking ble vesentlig økt.
Temaet er igjen aktualisert ved Norges brannskole etter at skolen fra 1. januar 2013 har innført gjennomføring av fysisk test som et absolutt krav for å få startet opp på grunnkurset. Dette kravet har for så vidt ligget der lenge, da med bekreftelse fra brannsjefen på at testen er bestått. Nytt av året er imidlertid at elevene må gjennomføre testen etter at de møter opp på grunnkurset eller til røykdykkerkurset. Debatten har oppstått etter at det har vist seg at flere elever ikke greier kravene ved førstegangstest.
I kjemikalieforskriften heter det at røyk- og kjemikaliedykkere har som sin fremste oppgave å redde liv og berge materielle verdier i farlige omgivelser – i brann og/eller der det er aggressive kjemikalier. I tillegg forventes det at røyk- og kjemikaliedykkerne skal kunne redde seg selv ut av farlig område om noe uforutsett skulle skje. Kravet om at arbeidet skal utføres så sikkert som mulig, også for om nødvendig å kunne redde seg selv, er en tungtveiende grunn til kravet om at røyk- og kjemikaliedykkeren skal være helsemessig skikket til oppgaven (kjemikalieforskriften § 30). Risikoen ved farlige situasjoner som plutselig kan oppstå under et røyk- og kjemikaliedykkeroppdrag, er den samme for alle som måtte utføre oppdraget. Kravene til fysisk utholdenhet og muskelstyrke er derfor de samme uansett alder, kjønn eller om arbeidstakeren er tilsatt i heltids- eller deltidsstilling.
Brannskolens ansvar
Direktør Roar Johansen ved Norges brannskole sier at det er brannskolens ansvar at kravene i forskriften blir oppfylt når øvelsene foregår hos oss.
– Vi har også hatt dialog med brannsjefene i de største brannvesen som stiller seg positiv til at en slik test foretas ved kursoppstart. Selv om det enkelte brannvesen har arbeidsgiveransvar når elevene deltar på kurs, er det Norges brannskole som har det juridiske ansvaret under gjennomføringen av øvelsene. Derfor krever vi også at testene skal gjennomføres hos oss, sier Johansen.
Nylig ble temaet debattert på et Facebook-innlegg der vi stilte spørsmål om kravet til fysisk test kanskje var for streng, og at kvinner kan ha vanskeligheter med å komme inn i brannvesenet pga dette. Innlegget var basert på en nettartikkel der et brannvesen ønsket å ansette en kvinnelig brannkonstabel, og der temaet om fysisk test var berørt. Reaksjonene lot ikke vente og var delvis krasse – spesielt fra kvinnene – som mente at kravene må være de samme for både kvinner og menn. En kvinne konstaterte at det kun er litt trening som skal til. Dette har Norges brannskole tilrettelagt for. Før nyttår er idrettsbygget opprustet med nye treningsapparater. 10 nye ergometersykler og ny tredemølle er kjøpt inn. Det er startet organisert spinning med tre økter pr. uke for ansatte der også elever kan delta.
Dermed skulle det ligge til rette for at de som skal gjennomføre røykdykking får mulighet til både å trene seg opp og vedlikeholde formen mens de er på kurs i Tjeldsund.
– Ved at brannskolen gjennomfører denne testen ved kursstart får elevene en visshet og en trygghet for at medelever faktisk har den nødvendige fysiske styrke som kreves når man er inne varm røykdykkerøvelse ved kursgjennomføringen, sier rådgiver Christian Haugland.
COMMENTS