På morgenkvisten den 16. januar tikket nyhetsmeldingene inn på engelske TV-skjermer: Et sivilt helikopter hadde kræsjet inn i en heisekran på toppen av en moderne boligblokk, midt i hjertet av London. To mennesker omkom;helikopterets erfarne pilot og en fotgjenger som tilfeldigvis befant seg på bakken under.
KommuneansattDrew Lovell var på vei i en varevogn for å plukke opp søppelkasser i området da ulykken inntraff.
– Jeg hørte lyden av helikopteret. Det var helt øredøvende. Det hørtes ut somom det var rett over varevognen, så jeg rygget bilen og kom meg unna. Jeg hørte et kjempesmell. Først hørte jeg lyden av rotoren som gikk rundt, og så ble det plutselig helt stille. Da jeg så opp nok en gang, var det som i sakte film: Jeg så en kjempediger, svart røykfane, så jeg kom meg ut av varevognen og la på sprang, sa han til BBC Radio.
Lovell beskrev situasjonen som ”et absolutt blodbad”:
– Det kom en fyr gående mot meg. Han hadde akkurat kommet ut under broen, og han var rødglødende. Jeg tror han var blitt kastet av motorsykkelen sin. Jeg prøvde å hjelpe ham. Ryggen hans var påtent, og jakken hans hadde smeltet.
Kjapp og profesjonell respons
London Fire Brigade ble varslet allerede klokken 08.00. Brannvesenet rykket ut umiddelbart og var fremme på åstedet innen fire minutter. Takket være den kjappe responsen klarte de å redde en mann fra en bil som sto i brann, og innen kort tid var flammene under kontroll.
“Seks brannbiler, fire redningsenheter, en rekke andre spesialkjøretøy og 88 branntjenestemenn rykket ut til en helikopterulykke i nærheten av Wandsworth Road i bydelenVauxhall i dag. Politiet har bekreftet at to mennesker omkom på åstedet. Londons ambulansetjeneste bragte seks mennesker til sykehus og behandlet sju mennesker på åstedet,” skrev London Fire Brigade i en pressemelding.
Videre ble det meldt at to kontorblokker ble skadet da bygningene ble truffet av løse helikopterdeler. Fem biler og to motorsykler ble også rammet i sammenstøtet. 57 brannmenn sikret heisekranen, som ble stående i en prekær stilling etter sammenstøtet med helikopteret. Rundt 600 bygningsarbeidere og omlag 40 hjem i området ble evakuert av politiet.Londons USAR-team gjorde også sitt for å kunne sikre området rundt.
– Brannfolkene våre har kompetanse til å ta seg av en rekke forskjellige type hendelser, og brannmannskapene på åstedet slukket brannen raskt og profesjonelt. Brannen var slukket innen 20 minutter. Heisekranen ble sikret og deretter overlatt til kontraktører. Våre tanker går til familien og vennene til de to mennene som omkom, sa en talsmann for London Fire Brigade.
Tredimensjonalt scenario
– De aller fleste branner starter med kun én brannkilde og utvikler seg derfra. Når brannmannskaperrykker ut til et helikopterkræsj i en storby, er det imidlertid snakk om en fullt utviklet brann som omfatter bygninger, kjøretøy og muligens fotgjengere. Brennende flydrivstoff utvikler seg nemlig til en ildkule som så antenner annet materiale i området, sier brannetterforsker Peter Mansi fra Fire Investigations UKtil Brannmannen.
I følge Mansi vil de mekaniske skadene som helikopteret påførte heisekranen, kjøretøy og andre gjenstander på bakken ha bidratt til at åstedet på mange måter minnet om en meget kompleks trafikk-kollisjon:
– Den store forskjellen er at det her var snakk om et tredimensjonalt scenario, med fare både ovenfra og fra alle kanter rundt. Det var også en potensiell risiko for at brennende drivstoff kunne spre seg til rørledninger under jorden og til kjelleretasjer.
Mansi påpeker at utrykningspersonalets oppgave i en slik situasjon er å bearbeide en enorm mengde med informasjon, vurdere hvilke ressurser de har til rådighet og ta helse- og sikkerthetsanliggende med i betraktningen. De må så formulere en plan, iverksette denne planen og deretter kontinuerlig vurdere den dynamiske situasjonen de står overfor.
– Hovedprioriteten er å redde liv der mennesker er mest utsatt. Deretter handler det om å beskytte mennesker mot farer, som for eksempel bygningskollaps, samt sørge for at brannfolk og annet nødpersonell ikke pådrar seg skade ettersom situasjonen utvikler seg. Også må vi prøve å komme igang med eventuelt redningsarbeid så fort som det er praktisk mulig, sier han.
Risikofylt sparebluss
I London har den tragiske helikopterulykken ført til nye argumenter mot borgermester Boris Johnsons planlagte nedskjæringer. I et forsøk på å spare 45 millioner britiske pund (omlag 450 millioner norske kroner) ønsker nemlig Johnson å legge ned hele 12 brannstasjoner og gjøre omlag 500 brannfolk arbeidsledige. Dette på tross at han nylig fikk et politisk flertall mot planene.
En av brannmannskapene som var først fremme ved åstedet etter helikopterulykken, var fra Clapham Fire Station, som er nettopp en av de 12 brannstasjonene som trues med nedleggelse.
– Hadde Clapham brannstasjon vært nedlagt, ville det ha ført til forsinket respons. Det ville nok ikke ha vært snakk om en lang forsinkelse, men med en hendelse som dette går menneskeliv tapt innen få minutter. Liv og død handler om sekunder, og en forsinkelse ville ført til død og menneskelige skader, sier Paul Embery fra Fire Brigade Union.
Fagforeningens lokale generalsekretær, Gordon Fielden, er også meget klar i sin tale:
– Vi vet alle at når det gjelder brann og andre nødsituasjoner er det sekundene som teller. Borgermesteren setter menneskers liv i fare med disse uforsvarlige planene, sier han.
Fakta
London Fire Brigade (LFB)
– er Storbritannias største brann- og redningstjeneste og den tredje største i verden.
– er et offentlig brannvesen med 7000 ansatte. 5800 av disse er brannfolk.
– har som oppgave å beskytte mennesker og eiendommer mot brann innenfor Stor-Londons grenser. Dette er et område på 1587 kvadratkilometer.
– drives av London Fire and Emergency Planning Authority (LFEPA)
Kilde: www.london-fire.gov.uk
COMMENTS