Exercise Unified Response

Katastrofeøvelse med 4000 deltagere

Intet mindre enn 70 britiske organisasjoner og tre utenlandske redningsteam var med da London Resilience Partnership inviterte til katastrofeøvelse i slutten av februar. Vertskapet var 150-årsjubilanten London Fire Brigade.

Katastrofeøvelsen, som foregikk på fem forskjellige steder i London og omegn over fire dager, er antakeligvis den største og mest omfattende i europeisk historie.
    –    Her i London har vi veldig gode relasjoner mellom utrykningstjenestene og alle samarbeidspartnerne i London Resilience Partnership, men dette er en fantastisk mulighet til både å forsterke disse mulighetene og å teste hvordan alt fungerer sammenlagt, innledet London Fire Brigades assisterende brannsjef Peter Cowrup på pressekonferansen i forkant av den viktige begivenheten.

Cowrup understreket at Exercise Unified Response, som delvis er støttet av EU-midler, ikke er planlagt som følge av en spesifikk trussel. Den er imidlertid en av en rekke regelmessige øvelser som til sammen utgjør London Fire Brigades kontinuerlige opplæringsprogram.
    –    Et av de særegne kjennetegnene for denne øvelsen er ideen om samspill mellom de forskjellige kommandonivåene i sanntid. Vi har ofte øvelser på et operasjonsmessig plan eller et taktisk plan, og selvfølgelig også på et strategisk plan, men det er veldig sjeldent at alle tre inkluderes samtidig og i sanntid. Gjennom øvelsen vil vi nå opp til regjerings- og EU-nivå, noe som også er svært uvanlig, sa han.

 
Gode samarbeidspartnere

De grundige forberedelsene begynte for mer enn ett år siden og hadde ikke vært mulige uten et nært samarbeidet mellom den offentlige og private sektor:
    –    Kraftleverandøren npower har stilt det nedlagt kraftverket «Littlebrooks» i utkanten av London til disposisjon. Det er et fantastisk anlegg som er trygt og lett tilgjengelig. Det ligger i god avstand fra boligområder, og det er utrolig stort og komplekst. Det gir oss en perfekt ramme, sier han begeistret.

Konstruksjonsfirmaet McGee, som har stått for forsyningen av rivningsmateriell, sand og grus og Transport for London, som har anskaffet vogntogene brukt under øvelsen, er bare to av en lang rekke bidragsytere.
I tillegg har det britiske brann- og redningsvesenet også sørget for å sysselsette sine egne i lengre tid.
    –    Det handler om å videreutdanne folk. Ikke bare folk som aktivt deltar under selve øvelsen, men også de mange som har vært involvert i planleggingen av denne begivenheten så langt. Vi har som brann- og redningsvesen bygget denne katastrofescenen, og det har ført til videreutdannelse av USAR-folkene våre. De har evnet å ta i bruk utrolig oppfinnsomhet og fantastiske tekniske ferdigheter for å få i stand et høyst realistisk livredningsscenario, understreker han.

Naturtro realisme

Det som virkelig gjør Exercise Unified Response unik, er ifølge den assisterende brannsjefen, øvelsens iscenesatte realisme. Den nedlagte kraftstasjonen var omgjort til en tro kopi av hvordan Waterloo stasjon ville sett ut, dersom katastrofen virkelig inntraff og en høyblokk med leiligheter raste sammen over stasjonen. 2500 frivillige aktører – blant annet studenter fra nærliggende høyskoler og universitetet – skal spille sivile med skader i forskjellige grad, godt hjulpet av dyktige frivillige sminkører.
Planleggingen som har foregått har vært ned til den minste detalj. Hver av de 2500 “skadede” er nemlig utstyrt med en individuell identitet og skadeprofil, og de vil alle bli fulgt opp og dokumentert gjennom hele prosessen.
    –    Det er graden av realisme som gjør at denne øvelsen er uten sidestykke. Det kommer til å bli høyst autentisk – i sanntid. Det at vi holder på i hele fire dager, gjør at vi vil trenge gjennom til områder og funksjoner som sjeldent er tatt i bruk. For eksempel kommer vi til å sette opp et midlertidig likhus og et humanitært assistansesenter, noe som sjeldent er blitt gjort under øvelser, sier Cowrup.

Den større helheten

    –    Hvis en hendelse som dette skulle komme til å inntreffe i virkeligheten, som under terroraksjonen i 2005, vil det ha monumental nedslagskraft i London såvel som resten av Storbritannia. Vi kommer til å granske denne nedslagskraften i et simulert miljø. Det kommer til å handle om alt fra transportmidler, helsevesen og forretningsvirksomheter til de lokale samfunnene – og så videre, sier den assisterende brannsjefen.

Redningsteam fra Ungarn, Kypros og Italia er også med. Til sammen teller disse utenlandske teamene 300 fagfolk. De europeiske teamene deltar gjennom en mekanisme som er etablert av EU; gjennom denne mekanismen kan utrykningstjenester fra andre EU-land assistere og stille med forsterkninger til blålystjenester i et annet land. 
    –    Hvordan kan vi så rettferdiggjøre den internasjonale deltakelsen? Vi har åpenbart veldig gode utrykningstjenester i Storbritannia, så det vi kommer til å gjøre er å si at mens denne hendelsen finner sted, er det en rekke andre store hendelser som også finner sted. Disse er ikke terroristrelaterte, men med disse følger det at vi er iferd med gå tom for ressurser, slik at vi trenger europeisk assistanse, forklarer Cowrup.

Klar, ferdig, gå!

Dagen er kommet. Det er 29. februar og det er travel aktivitet på utrykningstjenestenes sosiale medie-kanaler:
«Nå er den her! #UnifiedResponse er i gang nå i #Dartford» twitrer London Fire Brigade.
«Det meldes om alvorlig medisinsk hendelse etter at en bygning raste sammen over Waterloo undergrunnstasjon #UnifiedResponse», er meldingen som kommer fra Londons ambulansetjeneste.
«Vi sitter fast på plattformen og trenger ambulansepersonell #UnifiedResponse» twitres det fra en ambulansearbeider under opplæring.

Exercise Unified Response er i full gang

Åtte endevendte «tube»-vogner, 700 tonn med bygningsrester, sand og grus og 4000 tusen medvirkende fagpersonell og frivillige aktører sørger for at hendelsen virker høyst reell. Luften fylles av skrik og rop. Alarmene går og sirene hyler. Men kan så denne omfattende øvelsen leve opp til de høye forventningene?
    –    Jeg synes det er gått veldig bra. Jeg er overrasket over hvor troverdig det har utspilt seg. Jeg var blant det første ambulansepersonellet som inntok området. Det var veldig realistisk, og det som virkelig slo meg var all støyen og alt kaoset. Hundrevis av mennesker strømmet forbi oss, og det var mye bråk fra sirenene og alle menneskene rundt oss som ropte og skrek, sier Paul Bushell etter dag tre.
 
Han er utrykningsleder i Londons ambulansetjeneste og har mange års erfaring bak seg.
    –    Helt til å begynne med responderer man, men etterhvert som øvelsen utspiller seg roer det seg ned og blir etterhvert mer rutinemessig. Og det er akkurat det som kan være vanskelig å forholde seg til. Du har mye adrenalin fra starten av, men ettersom timene går, begynner folk etterhvert å bli veldig slitne og utmattet, sier han.

Bushell understreker at de gjennom øvelsen så langt har hatt et godt samarbeid med London Fire Brigade, Metropolitan Police og British Transport Police. Koordineringen har vært på topp og de har delt mye informasjon seg imellom.
    –    Dette er verdifullt. Vi skulle gjerne hatt flere øvelser av dette slaget. De gir oss muligheten til å lære i trygge omgivelser, men håper vi aldri vil få bruk for det vi har lært på ordentlig, påpeker han.

For assisterende brannsjef Peter Cowrup byr Exercise Unified Response også på en unik mulighet til å forsterke folkets tillit til utrykningstjenestene:
    –    Det er virkelig utrygge tider vi lever i. Folk frykter det verste, og jeg tror vi vil komme til å vise Storbritannias innbyggere at vi har noen solide og motstandsdyktige systemer på plass, dersom det verste skulle inntreffe, sier han.
 

FAKTA

London Fire Brigade
London Fire Brigade har omlag 7000 ansatte og er det travleste brann- og redningsvesenet i England. LFB er også en av de største brann- og redningsorganisasjonene i verden. 
London Resilience Partnership
The London Resilience Partnership ble opprettet i 2002 for å kunne gi en mekanisme for et bredere samarbeid mellom de forskjellige etatene i responsplanleggingen og selve responsen ved alvorlige hendelser på en større skala:
Disse var med på Exercise Unified Response:

I London:
London Fire Brigade
London Ambulance Services
The Metropolitan Police
British Transport Police
The City Police
London Resilience Partnership, inkludert lokale myndigheter og Transport for London
På nasjonalt plan:
DVI (Disaster Victim Identification)
USAR-teamene
Ambulansetjenestens responsteam for risikofylte områder
En rekke regjeringsdepartementer 
Lokale myndigheter
Innenriksdepartementet
Transportdepartementet
Kabinettkontoret
På europeisk plan:
Generaldirektoratet for humanitær bistand og sivil beredskap
Internasjonale team fra Italia, Ungarn og Kypros

Dette var programmet for katastofeøvelsen:
Dag 1:
Relativt konvensjonell London-basert alvorlig medisinsk hendelse som eskalerte opp til strategisk koordineringsgruppe
Dag 2:
Øvelsen eskalerte til nasjonalt plan og nasjonale team (bl.a USAR, DVI, responsteam for risikofylte områder) ble tilkalt. Det ble sendt forespørsel om internasjonal hjelp fra den britiske regjeringern til EU.
Dag 3 og 4:
Kombinert britisk nasjonal/europeisk respons fra Italia, Ungarn og Kypros.

Publisert: 20-05-2016