Stockholm, Sverige – Barcelona, Spania – Minneapolis, USA og Adelaide, Australia er steder som har hatt lekene tidligere. Årets leker gikk av stabelen i Vancouver, Kanada i perioden 31. juli til 9. august.
Det var en spent gjeng som møttes på Gardermoen for avreise til Vancouver om morgenen torsdag 30. juli. Dette var undertegnedes første World Police and Fire Games, så spenningen og forventningene var så absolutt til stede. Etter en mellomlanding og litt ventetid i London, landet vi i Vancouver på ettermiddagen, lokal tid. Når vi kan se tilbake på en heller regntung sommer her hjemme, var det ikke feil med 35 grader og blå himmel da vi gikk ut av flyterminalen.
Ankomstdagen gikk med til å innlosjere seg på motellet og reise ned til Convention-senteret, i downtown Vancouver for å registrere seg og få utdelt deltagersertifikatet. Dette ga en forsmak på hva åpningsseremonien og dagene videre skulle by på. Det er utrolig hva en Norge t-skjorte og vikinghjelm i plast kan gjøre. At nordmenn kan oppfattes som eksotiske andre steder i verden, må vi si at vi fikk bevis for her. Utallige ganger de neste dagene måtte pliktoppfyllende vikinger stille opp for fotosesjoner, når både deltagere, turister og Vancouvers beboere skulle avbildes med en eller flere ”Vikings”.
Åpningsseremonien ble en storslått opplevelse. Totalt var det 22.000 mennesker samlet i GM Place som er hjemmearenaen til Vancouvers NHL-lag ”Vancouver Canucks”. Dette var et storslagent show med flott underholdning, taler og minnemarkeringer i pompøs stil. En masse glade, humørfylte og feststemte mennesker ga en flott ramme.
11.000 deltagere
World Police and Fire Games i Vancouver satte ny deltagerrekord med nesten 11.000 deltagere. Når sommer -OL har rundt 8.000 deltagere, så får man litt perspektiv på dimensjonene av dette arrangementet. Det konkurreres i en masse grener som blant annet fisking, friidrett, sykkel, rugby, fotball og ishockey. Det er også fagrelaterte konkurranser som ” Police service dogs, Toughest Competitor Alive og Ultimate Firefighter”. Skulle man ha lyst til å få et større innblikk, så kan man sjekke ut hjemmesiden til lekene på ” www.2009wpfg.ca” eller siden til de neste lekene i 2011 ”www.2011wpfg.org” som går av stabelen i New York.
Høyt nivå i hockeyen
Vi som reiste fra Norge var 13 deltagere som alle var med på ishockey laget. Guttene kom fra brannvesenet i Trondheim, Stavanger og Oslo. Hockeyturneringen besto av 88 lag, noe som understreket det faktum om at Kanada er hockeynasjon nummer 1. Turneringen var delt opp i flere divisjoner etter ambisjonsnivå og alder. Da vårt lag var et sammensatt lag fra flere brannvesen og som hadde med seg spillere under 35 år, sa reglene at vi måtte stille i ”Open 1”. Vi hadde da ikke noe annet valg enn å stålsette oss og spille mot de beste. Når det i tillegg viste seg at noen av lagene hadde med seg en og annen tidligere NHL-spiller, ble det en tøff oppgave for de norske iskrigerne. Første kamp gikk mot Montreal Fire. I den andre spilte vi mot Coast to Coast (Canadas fjellpoliti) og den tredje og siste kampen i grunnspillet hadde vi mot Burnaby Fire. Det ble dessverre bare tap på vårt lag. En mager trøst får være at vi hadde møtt begge lagene, som til slutt stod mot hverandre i finalen, og at vi vant en periode mot det ene finalelaget, Burnaby Fire. Etter de innledende kampene var det playoff og New York Police som sto for tur. Det ble også tap i denne kampen og turneringen var over for vår del. Tross i mange tap var laget enig om at det hadde vært gøy og opplevelsesrikt å spille hockey mot gode nord-amerikanske lag. I finalen stod Burnaby Fire og Coast to Coast mot hverandre. Dett ble innledningsvis en jevn og spennende kamp. I tredje periode viste Coast to Coast seg å være at bedre lag med bedre kvaliteter over hele laget og sikret greit seieren til slutt.
Hyggelig storby
Om vi ser på det utenomsportslige, så var det to store arenaer hvor det var konserter hver dag med mulighet for å kose seg med drikke og mat. Disse arenaene lå strategisk plassert. Her var det alltid godt med folk og god stemning. Det er veldig hyggelig og det gir en masse gode minner å mingle med kollegaer fra hele verden. Vancouver by viste seg også fra en flott side, som en ren og pen by, med hyggelige innbyggere. Alt dette var så omringet av flott og storslått natur. At kanadierne er hyggelige, sosiale og godlynte er jo kjent. Vancouver bekreftet så absolutt dette. Vi traff stadig på hyggelige innbyggere hvor koselige kommentarer satt løst. Selv om Vancouver må regnes som en stor by med ca 2,2 millioner mennesker i regionen, så har man også mange naturperler tett inntil byen. En ferietur til Vancouver er absolutt å anbefale!
Det var en sliten og svært fornøyd gjeng som satte seg på flyet hjem søndag 9. august. I bagasjen hadde vi masser av gode og morsomme opplevelser. Minner som kommer til å sitte i oss for en lang tid.
COMMENTS