Tre brannmenn omkom i øvelse

De frivillige brannmennene gjennomgikk forut for øvelsen bygningen som var 300 kvm stor. Deretter ble det satt fyr på brakken. To lag med røykdykkere på hver fem mann skulle innenfra observere brannutviklingen, og på hvert lag var det en røykdykkerinstruktør. Deres ordre lød på, at de skulle plassere seg på huk rett inne i bygningen, så de hele tiden kunne se dørene.

Allerede etter få minutter hadde brannen fått et stort omfang, og øvelseslederen ga beskjed til begge lag om at de skulle trekke ut. Over radioen fikk han fra begge lag bekreftelse på at ordren var forstått, og det ene laget trakk seg straks ut. Lederen av det andre laget ba imidlertid om at laget fikk lov til å bli inne i bygningen ytterligere ett minutt, noe de fikk lov til med understrekning av at det kun var ett minutt. Da minuttet var gått hadde øvelseslederen igjen radiokontakt med laget, og han gav dem igjen ordre om å trekke ut.

Lederen av laget bekreftet klart og tydelig at det var forstått, og at de var på vei ut, men da laget et øyeblikk etter kom ut, var det kun to mann ved slangen – de andre tre var vekk. De to forreste hadde hele tiden vært overbevist om at de tre andre i laget var rett bak dem. Den ene av de tre omkomne ble raskt funnet rett innenfor døren, mens de to øvrige ble funnet i to forskjellige lokaler i bygningen. Det er ennå uvisst, hva som kostet de tre livet, men en teori er at de ble overrasket av en overtenning.

– «Jeg er dypt berørt av denne ubegripelige og forferdelige tragedie, og min dypeste medfølelse går til brannmennenes pårørende og deres kolleger i denne vanskelige stund», sier borgmester Erik Sørensen i Frederikshavn, som også er formann for beredskapskommisjonen.
De omkomne er Casper Niels Pii, 27, Søren Lund Søndergaard, 27, og Michael Rontved Jensen, 39. Alle tre var erfarne røykdykkere, som hver især alene i 2001 hadde mellom 100 og 138 øvelsestimer.

Allerede dagen etter ulykken, uttalte brannsjefen i Frederikshavn at det var uheldig å holde øvelse i en stor trebygning.
Etter dødsulykken har politiet startet avhør av fem personer. Formålet med avhørene er å få kartlagt øvelsens forberedelser og gjennomføring. Etter politiets avhør oversendes saken til Arbeidstilsynet, som så skal vurdere, om arbeidsmiljøloven har blitt overholdt. Det forventes at det vil kunne gå flere måneder innen resultatet av politiets undersøkelser foreligger.