Hvorfor var Jacobson så heldig?
Han berømmer selskapet Firebreak, som dekket vegetasjonen rundt hans hjem med brannhemmende middel og som flyttet utemøbler og annet brennbart innendørs mens flammene nærmet seg området.
– De reddet huset mitt. Hus rundt meg brant ned, men ikke mitt, sier Jacobson om selskapet som ble kalt ut av forsikringsselskapet AIG.
AIG tilbyr gratis beskyttelse til sine forsikringskunder som har boliger som er verdt over 1 million dollar eller som betaler minst 10.000 dollar i året i premie. Et annet forsikringsselskap, Chubb Insurance, presenterte i år sine egne response-team.
De innleide mannskapene var til stede under utmarksbrannene i Santa Barbara, Los Angeles og Orange County. AIG sier de tilbyr en verdifull tjeneste som et supplement, men det erstatter ikke arbeidet til de offentlige branntjenestene.
Med stadige branner i skog- og utmark har private brannlag blitt stadig mer vanlige. Men det har utløst en debatt innen brannmyndighetene om de er til hjelp eller hinder.
Santa Barbara County Fire Captein Eli Iskow sier lagene kan være en verdifull ressurs, men de har en tendens til å overdrive antallet boliger de skal redde og noen ganger kommer de i veien for brannvesenet.
– Et mer filosofisk spørsmål er om det er riktig at noen skal få mer beskyttelse enn andre. Vi i brannvesenet gjør ingen forskjell mellom et millionhjem og en enkel bolig, sier Iskow.
Brannsjef Bob Roper i Ventura County anser det er plass for private kontraktører, men han mener de gjør mest nytte tidlig i brannsesongen da de kan besøke hjem og foreslå forebyggende tiltak.
– Vi har sett noen veldig hederlige kontraktører og noen som er mindre bra, sier Roper. Det er ikke bra hvis de blokkerer en angrepsvei eller det ender med at vi må redde dem.
Roper sier han har sett private biler som bruker blinkende rød lys og sirener og som dermed bryter lover som tillater slikt utstyr bare for offentlige nødetater.
Representanter for forsikringsselskapene er klar over at det er useriøse aktører, men mener at deres lag utfører verdifull forebygging og assistanse.
– Når en brann starter, drar vi med våre mannskaper og utstyr for å se om våre kunder trenger hjelp. Ved å benytte gele eller skum, sprayer de brannhemmende middel på vegetasjonen og noen ganger på huset. Når et hjem er sikret, reiser de videre, sier en representant for Chubb Insurance.
AIG’s mannskaper, som er utstyrt med mindre mannskapsbiler, har instruks om å rådspørre brannledelsen før de går inn i aktive brannsoner og forlate det raskt når deres arbeid er gjort, sier Sam DiGiovanna, som leder AIG’s Firebreak.
COMMENTS