Brannvesenene har begynt å sende ut regninger, fordi mange frivillige brannvesen i USA har vanskeligheter med å få økonomien til å henge sammen. Mer enn 70% av USAs 1,1 millioner brannfolk er frivillige, og utenfor de største byer ivaretas nesten all brannslukking av frivillige brannvesen. Brannvesenerne får et lite offentlig tilskudd, men en del av driftsutgiftene og alle anleggsutgiftene skal brannvesenene selv dekke. Tradisjonelt har de lokale brannvesen arrangert årlige innsamlinger og andre arrangementer, hvor overskuddet går til brannvesenet. Dessuten har brannvesenene ofte fått pengegaver fra lokale firmaer. Men de seneste år har særlig antallet pengegaver blitt redusert, og det har fått mange brannvesen til å innføre den nye praksisen, hvor de sender ut regninger, når de blitt tilkalt til en brann- eller redningsinnsats.
Den nye praksisen med regninger er ikke godkjent av de amerikanske myndigheter, og en slik godkjennelse er heller ikke nødvendig. De frivillige brannvesen er nemlig ikke en del av det offentlige system – de er typisk foreninger, som fritt kan fastsette, hva deres ytelser skal koste. Brannvesenene har fastsatt standardpriser for forskjellige typer av utrykninger og serviceytelser, f.eks. koster en utrykning til en husbrann normalt omkring $1.000 (ca. 6.500 kr.), mens utlån av en pumpe i forbindelse med oversvømmelse kan kjøpes for $50 (ca. 400 kr.).
I noen byer kan innbyggere og virksomheter slippe regningene, hvis de tegner abonnement hos brannvesenet. Her er prisen vanligvis $30 i året for en familie, mens et firma skal betale minst $50 i året.
COMMENTS